6- अपहरण और अल्फ़ाज़

पॉल गाली देता है और मेरी तरफ हाथ उठाता है, लेकिन वह कभी मुझ तक नहीं पहुँचता। बेलामी उसकी कलाई पकड़ लेता है और उसे मजबूती से थाम लेता है। जब वह बोलता है, तो उसका लहजा बहुत खतरनाक होता है।

"यहाँ से निकल जाओ। कभी भी रयान से बात मत करना। मैं सुझाव दूंगा कि तुम कहीं और रहने की व्यवस्था देख लो, क्योंकि तुम जादूगरों की उपस्थिति से इतने नफरत करते हो।"

वह कोई धमकी नहीं देता, लेकिन उसका लहजा और उसकी आँखों का देखना ही काफी है। बेलामी पॉल को छोड़ देता है, जो पीछे हटता है और सीढ़ियों से नीचे अपने अपार्टमेंट की ओर भाग जाता है।

मैंने उम्मीद की थी कि यह पड़ोसी पिछले कुछ लोगों से थोड़ा ज्यादा टिकेगा, लेकिन ऐसा लगता है कि यह भी नहीं होने वाला। खुद को नोट: मैगी से उसके निवासियों को डराने के लिए माफी माँगनी होगी। मैं एक लंबी साँस लेता हूँ।

"मुझे ऐसा नहीं करना चाहिए था। उसे यह जानने की जरूरत नहीं थी कि मैं एक जादूगर हूँ। अब मैगी को फिर से दूसरी मंजिल के लिए एक नया निवासी खोजना होगा। उसने मुझे पहले ही चेतावनी दी थी कि वह बहुत खुले विचारों वाला नहीं लगता।" मैं बड़बड़ाता हूँ, ज्यादा खुद से बात करता हूँ बेलामी से नहीं।

वह कंधे उचका देता है। अचानक वह कम शत्रुतापूर्ण लगता है, पिछले एक मिनट में वह विरोधी से सहयोगी में बदल गया है।

हालांकि मुझे यकीन नहीं है कि उसने यह अंतर महसूस किया है, लेकिन उसका हावभाव भी अलग है। जहाँ पहले वह फूला हुआ था और अचानक हरकतों के लिए मुझे ध्यान से देख रहा था, अब उसके कंधे ढीले हो गए हैं और ऐसा लगता है कि वह वास्तव में मुझे देख रहा है न कि खतरे या धोखे के संकेतों के लिए।

"उस आदमी को वही मिला जो उसने कमाया था।" वह विचलित लगता है। वह मेरी बांह की तरफ घूर रहा है, या विशेष रूप से जहाँ मेरी आस्तीन मेरे निशान को ढकने के लिए गिर गई है।

मैं उसे और नीचे खींचता हूँ और उसे घूरता हूँ। यह सब नहीं होता अगर उसने मेरे दरवाजे को धड़धड़ाया नहीं होता। वह एक सामान्य व्यक्ति की तरह बस दस्तक दे सकता था। मैं वास्तव में, वास्तव में बस वापस बिस्तर पर जाना चाहता हूँ। मैं आधे घंटे से भी कम समय से जागा हूँ और पहले ही मेरी जिंदगी बिखर रही है। मुझे पता था कि आज का दिन अच्छा नहीं होने वाला है।

"क्या तुम्हें और कुछ चाहिए?" मैं अधीरता से पूछता हूँ। बेलामी उलझन में दिखता है।

"क्या तुम्हें मुझसे और कुछ चाहिए? क्योंकि अगर नहीं, तो मुझे कुछ काम हैं और मैं सराहना करूंगा अगर तुम अभी चले जाओ।" काम, जैसे सोना, या नेटफ्लिक्स देखना कुछ घंटों के लिए काम से पहले।

मैं वास्तव में बस चाहता हूँ कि बेलामी चला जाए। वह मुझसे एक लाल धागे से बंधा हो सकता है, लेकिन मैं इस समय इतनी भावनाओं के लिए तैयार नहीं हूँ और मुझे नहीं लगता कि मैं उसके साथ और समय बिताने के लिए तैयार हूँ।

हमारे साथ रहने की किस्मत है, इसका मतलब है कि मुझे कुछ भी जल्दी करने की जरूरत नहीं है।

बेलामी बोलने के लिए मुँह खोलता है लेकिन मैं उसे बीच में ही रोक देता हूँ।

असभ्य?

हाँ। लेकिन वही तो है जिसने खुद को अंदर बुलाया। मैं उसका हाथ पकड़ता हूँ और उसे दरवाजे की ओर थोड़ा खींचता हूँ। आश्चर्यचकित होकर, वह मुझे अपार्टमेंट से बाहर ले जाने देता है। मुझे यकीन नहीं है कि वह भी समझता है कि मैं क्या कर रहा हूँ।

"मुझे लगता है कि यहाँ अब हमारा काम खत्म हो गया है। मैं अभी तुम्हारे साथ नहीं निपट सकता, इसलिए तुम्हें जाने का समय आ गया है।" मैं उसे दृढ़ता से बताता हूँ। मैं अंदर वापस कदम रखता हूँ।

"अच्छा दिन बिताओ बेलामी। मुझे तुम्हारी बहन के साथ दोस्ती की किस्मत है, इसलिए मुझे यकीन है कि मैं तुम्हें आस-पास देखूंगा। अलविदा।" इसके साथ ही मैं उसके सामने दरवाजा बंद कर देता हूँ। कुछ ही पलों में वह फिर से दरवाजे पर धड़धड़ाने लगता है।

"रयान! दरवाजा खोलो, मैं तुम्हारे साथ बात खत्म नहीं की है।" वह दरवाजे के पार से चिल्लाता है।

"अच्छा, मैं तुम्हारे साथ बात खत्म कर चुका हूँ। चले जाओ बेलामी।" मैं वापस चिल्लाता हूँ। वह बड़बड़ाता है।

"हम अभी यहाँ खत्म नहीं हुए हैं। तुम मुझसे बात करोगे, और जल्द ही।" उसने जवाब दिया। मैं अपनी छोटी खिड़की से झांकती हूँ और देखती हूँ कि वह सीढ़ियाँ उतर रहा है। मैं उसे जाते हुए देखती हूँ।

वास्तव में, मैं तब तक देखती रहती हूँ जब तक वह इमारत छोड़कर सड़क पर और कोने के पार नहीं चला जाता। आखिरकार, मैं तीसरी मंजिल से काफी दूर तक देख सकती हूँ। मैं राहत की सांस लेती हूँ। मैं पूरी तरह से थकी हुई महसूस करती हूँ और अपनी आत्मा साथी को खोजने के परिणामों पर विचार करने के लिए यह बहुत जल्दी है।

तो, मैं धीरे-धीरे अपने कमरे में वापस जाती हूँ और अपने बिस्तर पर चढ़कर गोल-गोल लिपट जाती हूँ और जल्दी से सो जाती हूँ। नींद वह शांति नहीं लाती जिसकी मुझे उम्मीद थी क्योंकि, यहाँ तक कि मेरी नींद में भी, मैं उस पल को बार-बार देखती हूँ जब बेलामी पॉल और मेरे बीच आया था या उसका वादा कि हम जल्द ही फिर से बात करेंगे।

दो पूरे दिन बिना किसी घटना के बीत जाते हैं जब तक कि मैं एक और शिफ्टर को नहीं देखती। मैं एक बार फिर काम पर हूँ। मैं लंच शिफ्ट कवर कर रही हूँ। यह काफी आखिरी समय पर हुआ क्योंकि मुझे छुट्टी का दिन निर्धारित था, लेकिन एंथनी ने आज सुबह फोन किया और मुझसे किसी बीमार व्यक्ति के लिए कवर करने के लिए कहा।

मुझे नहीं लगता कि उसने कभी मुझसे इतनी विनम्रता से बात की है जितनी उसने मुझसे एक एहसान मांगते समय की। मुझे यहाँ होना विशेष रूप से पसंद नहीं है, लेकिन, हमेशा की तरह, मुझे अतिरिक्त पैसे की ज़रूरत है इसलिए मैं इसे सह लेती हूँ, भले ही इन ऊँची एड़ी के जूतों में मेरे पैर पहले से ही दर्द कर रहे हैं। मैं मानसिक रूप से उसे कोसती हूँ जिसने यह सोचा था कि हमें इन मौत के जाल में चलने के लिए मजबूर करना एक अच्छा विचार है। मैं आशा करती हूँ कि वह व्यक्ति हर दिन हर संभव सतह पर अपने पैर की उंगलियाँ ठोके। मैं एक नकली मुस्कान चिपकाती हूँ ताकि मैं टेबल पंद्रह पर बैठे मानव व्यवसायियों का ऑर्डर ले सकूँ।

"नमस्कार, और बॉर्डरलाइन में आपका स्वागत है। मेरा नाम रायन है और मैं आज आपकी सर्वर हूँ। क्या मैं आपको कोई पेय शुरू करवा सकती हूँ?" तीनों में से कोई भी मुझे जवाब नहीं देता। वे किसी चीज़ को घूरने में व्यस्त हैं। क्या मेरे पीछे कुछ दिलचस्प हो रहा है? मैं किसी को गला साफ करते सुनती हूँ और धीरे-धीरे मुड़ती हूँ। मुझे दो बलिष्ठ दिखने वाले पुरुष इंतजार करते हुए मिलते हैं। वे दोनों जींस और गहरे रंग की टी-शर्ट पहने हुए हैं।

"रायन गैल?" उनमें से एक पूछता है। यह क्या हो रहा है? मैं सावधानी से सिर हिलाती हूँ।

"अच्छा। अगर आप कृपया हमारे साथ चलें।" आदमी अपना हाथ मेरे लिए बढ़ाता है। उसका लहजा विनम्र है, लेकिन मैं समझ सकती हूँ कि वह मुझसे अनुरोध नहीं कर रहा है बल्कि मुझे बता रहा है कि उसके साथ चलो।

मैं चारों ओर देखती हूँ, एंथनी को ढूंढने की कोशिश करती हूँ लेकिन वह कहीं नजर नहीं आता। वैसे भी वह शायद ज्यादा मदद नहीं करेगा। मैं अभी भी उसका हाथ नहीं पकड़ती। मुझे विशेष रूप से अपहरण और हत्या नहीं कराई जानी चाहिए या जो भी हो।

"तुम कौन हो और मुझे तुम्हारे साथ क्यों जाना चाहिए?" मैं मांग करती हूँ।

"मुझे खेद है मिस गैल। मेरा नाम शॉन है और यह आरोन है। हम स्थानीय फेलाइन शिफ्टर पैक से हैं। हमारे अल्फा ने तुरंत आपकी उपस्थिति का अनुरोध किया है।" शॉन एक कदम करीब आता है, जिससे वह मेरे व्यक्तिगत क्षेत्र में आ जाता है।

यह स्पष्ट हो जाता है कि इन पुरुषों के साथ जाने से बचने का कोई तरीका नहीं है बिना कोई दृश्य पैदा किए जो वास्तव में मैं नहीं करना चाहती। क्या इस जगह की सुरक्षा नहीं है? मैं देखती हूँ कि दूसरा सर्वर मुझे देख रहा है लेकिन चिंता के साथ नहीं, वह गुस्से में दिखती है। क्या वह सोचती है कि मैंने यह योजना बनाई है? गंभीरता से! मैं एक आखिरी प्रयास करती हूँ।

"जैसा कि आप देख सकते हैं, मैं अभी काम कर रही हूँ। अगर आप कुछ घंटों में वापस आ सकते हैं..." मैं रुक जाती हूँ, शिफ्टर मुझे बस घूरते रहते हैं।